Videoconferencing in the French Criminal Trial, from One Ritual to Another?

Abstract

This paper proposes to return to the genesis and the considerable expansion that videoconferencing has undergone in French law in recent years by questioning how it affects the traditional judicial ritual. Because it produces a spatial explosion and erasure of bodies, videoconferencing mishandles this ritual. The penal process is invaded by the emotions that the judicial ritual, distorted, no longer allows to channel. The authors then wonder about the possibility of seeing in the rules surrounding the use of videoconferencing the drafting of new rituals. However, the lack of a precise definition of the modalities of videoconference (such as the opening of the hearing, the framing, the assistance of the lawyer, etc.) at the central level shifts the task of constructing the new ritual on the local actors, thus leading to its fragmentation, which is incompatible with the equality of all before justice.

El artículo se propone volver a la génesis y la considerable expansión que ha vivido la videoconferencia en el derecho francés en épocas recientes. Lo hace inquiriendo cómo afecta al ritual judicial tradicional. Debido a que produce una explosión espacial y la supresión de los cuerpos, la videoconferencia hace un mal uso de ese ritual. Privado de cuerpos carnales, el proceso penal queda invadido por las emociones que el ritual judicial, distorsionado, ya no puede canalizar. Los autores se preguntan después por la posibilidad de que las normas que circundan el uso de la videoconferencia puedan dar lugar al esbozo de nuevos rituales. Sin embargo, la ausencia de una definición precisa de las modalidades de videoconferencia -tales como la apertura de la audiencia, el contexto, la asistencia letrada, etc.- en el centro de la cuestión desplaza la tarea de la construcción del nuevo ritual sobre los actores locales, llevando a su fragmentación, la cual es incompatible con la igualdad ante la ley.