Land Use Planning and Disaster: A European Perspective From Spain

Abstract

The study deals with the role of EU and EU Member States in relation to disasters and land use planning. It considers how land use planning can evaluate and manage risks to avoid disasters, paying special attention to the European use of precautionary principle, sometimes explained with the sentence “Better safe than Sorry”. The analysis uses especially, but not only, the example of the Spanish legal system taking into account its inclusion in the more general EU legal system. The study also considers public responsibility in preventing disasters and possible consequences of maladministration when taking planning decisions, using real Spanish cases. Finally, the article explores the possibilities of planning as a tool to prevent disasters in relation to two specific areas: location of nuclear plants and new developments regarding the prevention of crime and terrorist attacks by means of urban planning (the so called Crime Prevention Through Environmental Design).

El estudio analiza el papel de la Unión Europea (UE) y los Estados miembros de la UE en relación con los desastres y la planificación del uso del suelo. Se describe cómo la planificación del uso del suelo puede evaluar y gestionar los riesgos para evitar desastres, prestando especial atención al uso europeo del principio de precaución, a veces resumido en la frase “Más vale prevenir que curar”. El análisis utiliza especialmente, pero no sólo, el ejemplo del sistema jurídico español, teniendo en cuenta su inclusión en el sistema legal general de la UE. El estudio también tiene en cuenta la responsabilidad pública en la prevención de desastres y las posibles consecuencias de la mala administración cuando se toman decisiones de planificación, a través de casos reales españolas. Por último, el artículo explora las posibilidades de la planificación como una herramienta para prevenir desastres en relación a dos áreas específicas: la ubicación de centrales nucleares y los nuevos desarrollos en materia de prevención de la delincuencia y los atentados terroristas, por medio de la planificación urbana (el denominado prevención del delito a través del diseño medioambiental).

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