Forensic social work expert evidence in the face of penal simplification
A situated reading from Latin America in comparative perspective
DOI:
https://doi.org/10.35295/osls.iisl.2640Keywords:
Forensic Social Work, social expert testimony, legal epistemology, paradigm of complexity, restorative justiceAbstract
This article analyses the epistemological tension between Forensic Social Work (FSW) expert testimony and the logic of criminal law. It argues that while criminal proceedings operate under the Paradigm of Simplification —structured around the principle of the Excluded Third and oriented towards producing binary legal certainty— FSW introduces a rationality of complexity that recognises the coexistence of multiple dimensions within a single event. Drawing on a critical-documentary analysis with a socio-legal hermeneutic perspective, the article examines the epistemological foundations of this collision, the symbolic geography of the courtroom as a territory of power, and six comparative experiences (Argentina, Colombia, Spain, Peru, Germany and the Nordic countries) that illustrate how this tension is institutionally processed. It concludes that the technical autonomy of FSW is the condition of possibility for a legal truth that is not alien to the material conditions of subjects, and that decolonial and restorative justice frameworks offer pathways beyond punitive reductionism.
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